话说贾似道、王登商议进兵之事，来见孟珙。珙曰：“吾日觉昏沉，不能理事。二位军师权掌三军。”二人当即升帐点将，王登只带了胡应雷去取户县，命李庭芝、曹世雄去周至助阵。贾似道命余玠处理军务，带高世达、王坚、岳珂、吕文信率一万军直奔吴岳山而来。
花开两朵，各表一枝。王登、胡应雷率军三千来攻户县，姜才、苗再成接着，登问道：“苗将军，为何连日取不下此城”再成道：“城中有一大将，唤作郭尔罗斯，手持一柄金瓜大锤，足有八、九尺长。舞将起来，甚是利害。城上又有弩机，羽箭射下时铺天盖地而来。”登笑曰：“铜锤大将在此，哪个使锤的还敢放肆”应雷亦笑道：“军师高看了，不过既是用锤，待来日末将出阵，一看便知。”
闲话不表，次日胡应雷率五百兵在城下搦战。小番急报郭尔罗斯，罗斯大怒：“好一个宋将，前番两个尚且不敌，为何又来”小番道：“今日来的宋将手持一对青铜直楞锤，不是前日来的两个。”罗斯暗想：难道河南王兵败，有援兵前来么？率军杀出关来，见胡应雷手提铜锤，头戴青铜荷叶盔，身穿青铜荷叶甲，胯下青骢拳毛騧。罗斯问道：“那宋将报上姓名”应雷也不答话，抡锤便打。罗斯催马迎上，大战二十余合，应雷只觉两臂如灌铅一般，罗斯愈战愈勇，毫无疲惫之色。王登在阵前见应雷锤法渐乱，忙令鸣金。应雷趁机脱身回营。罗斯也不追赶，径自回城。
中军帐内，王登道：“今日见阵，此人果然是骁勇无比。当以计取胜。”苗再成道：“先生又来了，户县城高垒深，如何智取？”登曰：“苗将军今夜引三千人马袭取长安，命将士携带火油、惊天雷。三更时泼洒于城墙上，放火烧城。守长安的是速不台的义弟察罕，此人多谋少决，定不敢出城决战。”再成领命告退。登又谓姜才道：“将军辛苦些，付你三千精兵，往周至方向去一遭复回大营听令。”才曰：“却是为何？”登曰：“郭尔罗斯因周至得全，故闭城不战。若他见将军率军而回，必虑周至已失。故你回营时须一路掌得胜鼓，声势浩大，使户县军心动摇。”姜才答应一声，下去准备。登又谓胡应雷道：“胡将军，也付你精兵三千，明日攻取户县。”应雷问道：“郭尔罗斯尚在城中，如何攻取？”登笑曰：“他若知周至已失，军无斗志，定弃城而走。吾自提兵前去截他。”应雷大喜，点起人马来取户县。
再说郭尔罗斯回城，一连数日不见宋军来攻，心中疑惑。派出几路探马来周至探听，这一日正在会宴，忽见斥候回报：“总爷，小人探得周至已失，宋军两路大军已往户县来了！”罗斯大惊：“如何失的？”对曰：“王登调姜才率军袭取周至，那小蛮子掌中一条银枪甚是利害，不十合已将潘将军挑下马来。”罗斯暗想：周至、户县互为犄角，今日周至已失，此地断难坚守，不如弃了城池，直往长安投察罕罢了。便令人收拾行囊，当夜开了北城门，引军杀出。才行了十余里，忽见两厢火光四起，高呼生擒番将。罗斯肝胆俱裂，却见王登单骑出阵笑道：“郭尔罗斯，还不投降，更待何时？”
郭尔罗斯大怒：“我把你个千刀万剐的南蛮子，儿郎们，与我擒下！”北军一时被围，不知所措。登拔剑喝道：“放箭！”罗斯还欲冲杀，早被乱箭射下马来。幸得亲兵保着退至户县城下。正欲叫关，只见城上站立一人，青铜盔、青铜甲，掌中一对铜锤，正是胡应雷。应雷喝道：“城池已被我夺了，更有何话讲？”罗斯大叫一声，箭疮崩裂。落马而亡。北军见主将已死，身后王登率军杀来，无心再战，纷纷散去。王登取了户县，搜来郭尔罗斯虎符，命人调出周至人马，着苗再成取了城池。长安察罕闻报，大惊失色，连忙命人携书信出城，向吴岳山求救。
再说贾似道率军直奔吴岳山而来，六郎、七郎才得安歇不多日，又报宋军杀来。六郎大怒：“孟珙欺吾太甚！”提枪杀出寨门来。见贾似道在前，也不答话，拧枪便刺。宋军阵前吕文信接着，两条蛇矛枪绞在一处。佐臣到底是胸中怒气难平，枪法又快又狠，文信渐渐不支。王坚恐他不敌，催马举刀杀来。汪清臣道：“哪里走！”挺枪杀来。岳珂见状，暗想：为国平叛，哪管他阵前英雄？开口道：“王将军，此人留下与我！”撒马摇枪直取汪清臣。
王坚听得岳珂叫喊，便与吕文信一同来战佐臣六郎。七郎再要抽身已然不及，岳珂猛一枪直扑面门，只得横枪招架。贾似道暗想：我来此地平乱，不必与他争强斗狠。遂将怀中令旗一挥，宋军一拥而上。巩昌军才吃了败仗，哪里禁得住宋军这番冲杀？被杀得人人恨爹娘少生了两腿，血溅疆场，哀鸣不断。七郎顾虑寨子有失，分心而望，早被珂一枪刺入左胁，挑下马来。六郎见七郎落马，不敢恋战，撒马便走，乱军中不知下落。
贾似道破了吴岳山，将巩昌军五万余人一并收入麾下，掌得胜鼓回营。命人将七郎推来。清臣才进得辕门，开口便骂。似道说：“七将军乃人中英雄，何不投顺了孟元帅，少不得也是一家勇将，日后为国征战，名留青史，有何不好？”七郎大怒：“呸！我汪家被你宋军杀得父子难聚首，兄弟死别离。今日既然被擒，但求一死！”似道还要再劝，七郎只是不从。
岳珂道：“军师，汪清臣也是忠义之士，不如留他一条性命。如今北军大败，巩昌军亦被收入麾下，想来也无事的。”似道说：“驸马不可因一时心软，而废天下事。”喝令将七郎推出斩首。珂本与王登交好，此番来时，承诺保下七郎性命。如今怎生是好？朝贾似道要了支令箭，前来监斩。似道令高士达同往，带汪清臣首级来见。
七郎被推至辕门外，正要斩首。却见岳珂大步走来，拔剑断了绑绳，道：“七将军与王景松有活命之恩，今日岳某不忍加害。还请七将军退归林下，莫再过问世事。”高士达见状大惊，碍着他是驸马，只得缄口。七郎道：“驸马今日纵我之恩，清臣记在心上。只是今日一别，来日疆场相会，金枪绝无情面。倘驸马此时要杀我，七郎唯有引颈就戮。”珂笑曰：“一言既出，驷马难追。七将军且去罢。”七郎谢过岳珂，提枪出营而去。日后岳珂受困樊城，七郎再赴劫难，以报今日之情。此乃后话，且按下不表。
岳珂走了汪清臣，与高士达来见似道。似道闻报大怒，欲要加刑，思虑他是驸马千岁，只得恨恨作罢。又与众将商议举兵长安，忽有人来报说岐山孟元帅病重，催促似道、景松还兵。似道接令，叹息一声，传令退兵。
待来至岐山，王登已还。二人急来见元帅。孟珙道：“吾命在须臾，只是三军事大。吾死后，二位军师且将三十万大军带回荆襄。速不台虽死，其二子尚在，况蒙哥、忽必烈骁勇诡诈。有他在，汝等不可北伐。”又道：“蜀中各处险要自不必提，唯有阳平、襄阳乃我朝命脉所在，万万失不得。可命吕氏兄弟坐镇襄阳，以助武仲。调岳驸马镇守樊城，可保无虞。子雄久居蜀地，可为阳平关主将，义夫佐之。”说罢，连连呕血不止。似道泣曰：“元帅安心调养，待病体稍愈，愿与元帅共谋长安，以定中原。”珙曰：“汝有大志，乃本朝之幸。吾即上奏天子，表汝为京湖安抚制置使。”说罢，勉强起身，王登研墨，珙提笔写道：臣珙言，北虏南侵，犯我华夏之土。先帝赏拔臣父于行伍，陛下用臣于两淮。会大举貔貅，火焚岐山而歼敌万数，兵讨逆贼而不台授首。王景松用谋于周至，贾似道陈兵于吴岳。当此之时，长安闻报而惶惶，洛阳望风而胆颤。然臣病势沉重，所虑者两京未复，中原未定，陛下之恩未报。臣死不瞑目。贾师宪忠勤王事，臣战于陇右时，多师宪谋也。望陛下拔之以镇两淮。
奏折写毕，珙传众将进帐，道：“本欲与诸位共谋大业，不期命寿如此。望汝等勿忘岳精忠遗愿，克复两京。”说罢，昏厥过去。捱至半夜，一名呜呼。可怜：太庙埋魂骨已枯，复仇九庙献军俘。拼香弃雪清风镇，谁写将军尝后图。众将见元帅归天，无不涕泪横流。王登道：“如今元帅仙逝，我军不可在此久留。大军即日缓缓退入南郑，紧守各处险要。”似道亦说：“景松言之有理，余将军、王将军帅五万大军还镇阳平关，胡将军、高将军率两万精兵断后，若遇北军追杀不可恋战，以连弩射杀之便是。”当下，令吕文德率张世杰、张珏在前引军撤退，吕文福、吕文信、吕文焕等随中军，保护孟之经、夏松等，宋军烧了岐山大寨，兵发汉中而来。又令白阳关向士璧统六关人马南归。
早有流星探马报入蒙哥营中，薛禅王忽必烈听得宋军退了，大喜道：“必是孟老蛮子死了，王兄付我一万精兵，待我追杀下去，斩他几员大将！”蒙哥暗想：如今大汗病重，既然宋军已退，何必与他争强？便道：“孟珙非常人也，此人用兵奇诡，不可轻敌。便是死了，必有大将断后。”忽必烈道：“纵是八大锤一般英雄，也不过是某家的手下败将。”遂不顾军令，点起本部五千精兵追杀前去。
看看赶上，忽必烈大喜：“南蛮子们，哪里走！”催马提槊杀来。不想忽地一阵乱箭射来，胡应雷、高士达率军杀出，大喝道：“薛禅王，纳命来！”忽必烈大怒：“败军之将，怎敢言勇？”将禹王槊一晃，大战二将。杀了八十余合，忽必烈见宋军箭弩甚是厉害，不得已退走。胡、高二将不敢追击，率军缓缓而退。
宋军退入南郑，方为孟珙发丧。蜀中百姓听得孟珙病故，无不嚎啕。贾似道留王登、胡应雷、高士达镇守南郑，余玠、王坚镇守阳平关，张珏驻兵斜谷，皆按孟珙生前所嘱。复帅大军朝襄阳而来。
刘整早有起兵之意，奈何襄阳干系重大，不敢擅离。如今闻孟珙已逝，悲痛欲绝。令设摆灵位，军中人人穿白，个个挂孝，遥祭元帅。这一日见贾似道大军至，整率众出迎。各诉分别之情。似道说：“元帅临终时再三叮嘱，襄阳乃本朝根据，万万不可有失。将军身系荆襄安危，切要小心镇守。”整曰：“元帅与吾有大恩，必当舍死报国！”当下，贾似道命吕文信、吕文福父子四人辅佐刘整。又拨两万军，令岳珂驻守樊城。苗再成、杜庶率军五千水师镇汉水，大军即日班师临安。
临安城中，理宗已得报，恸哭不已：“孟卿父子孙三代皆赴国难，一旦弃朕而去，把这锦绣山河交与何人？”传旨，追赠珙为太师，谥忠襄，封长子孟之经为汉东郡开国公，由御医诊治伤情。贾似道加封为京湖安抚制置大使，其余众将一概封赏。丁大全暗想：若是贾似道等有功之臣俱在朝堂，焉有本相地位？莫若遣散众将，令他往别处镇守。便奏道：“两淮有五关十二寨，当差能将前往守御。”理宗准奏，当下命向士璧为飞虎关总帅、曹世雄为定海关总帅、姜才为天门关总帅、苗再成为铁甲关总帅、杜庶为雷云关总帅，关、寨中各处屯驻一万军，未见陛下手谕，不得轻动。大全又举李庭芝为两淮制置使司事，统精兵三万，总帅邓、唐、颍等三州人马，镇守方城。
李庭芝无奈，只得连夜启程赴任。贾似道闻之，急与孟瑛、张世杰、吕文德等前来饯行。似道说：“方城乃弹丸小城，焉能驻兵？幸有伏牛山在北，还望君侯多树旌旗，以作疑兵之状。北国素多疑，此计可保方城无虞。”庭芝在马上抱拳施礼：“军师之言，孤铭记肺腑。可惜孟元帅病逝，朝中丁贼作乱，将我等诸将外放，军师乃元帅心腹之人，千万保重。”似道叹息不已。世杰道：“王驾但请宽心，我等在朝，必保军师无虞。倒是王驾领兵在外，前途珍重。”庭芝闻言，心中一阵酸楚，下马深施一礼：“孤之家小多在京城，倘孤有三长两短，还望各位照料！”似道强忍泪水，上前搀扶道：“若是北国兵发方城，有贾某三寸气在，定助君侯一臂之力。”众将在城门洒泪而别。
早有人报入相府，丁大全笑道：“猛虎已失爪牙，更复何勇？”留梦炎道：“李庭芝等虽不在了，张世杰乃孟珙义子，孟瑛乃两朝老将，更有孟之经世袭汉东开国公，三人骁勇过人，在军中甚有威望，丞相不可不防。”大全却不在意。
却说蒙哥引军北还，贵由汗已死。朝中大乱，皇后斡兀立海迷失临朝称制。不想恼了拔都，迎蒙哥大军夺位，立蒙哥为汗。蒙哥当下继汗位，封拔都为钦察王，封邑萨来。北国休整五年，拜忽必烈为天下总督招讨使领兵马大元帅，以汉家博士刘秉忠、许衡、姚枢、郝经、张文谦、窦默、赵璧为幕僚，元好问与张德辉为先生，日讲授课。必烈尊崇儒学，圣度优宏，开白炳烺，好儒术，喜衣冠，崇礼让。忽必烈九有南征之意，先平了云南大理国，兵锋正盛，又请命南征宋廷。
忽必烈道：“南朝花花世界，俱是昏君佞臣。臣弟愿率一旅之师，踏平江南。”蒙哥道：“南朝素有名将，孟珙虽亡，众大将尚存。不说别家，如今驸马岳珂镇守樊城，刘整督军襄阳，如何是好？”拔都道：“宋所依者，两淮、益州罢了。如今当分兵两路，一路取襄樊，直下两淮；另一路出斜谷取汉中。令宋廷首尾难顾，两地失一，宋必亡！”蒙哥大喜，欲知蒙古如何兴兵，且听下回分解。