第三卷王国之乱
北境，威玛郡，霜冻原。
杰莱霍贝兹伯爵刚一走上城墙，就感觉寒风拂面，寒气似乎要将他的骨头冻碎。城垛上堆积的冻雪纷飞，扑了爵士一身白。
难得的一个艳阳天，但威玛郡似乎永远都是这样万年不变的寒冬天。这样的天气下作为守卫队队长的杰莱霍贝兹伯爵必须一日三次走出温暖的卧室，来到外面查岗，这让他生了一肚子的怨气。
“都给我精神点！”他对着城墙上负责放哨的守卫们大吼：“要是让那些长翅膀的家伙飞过了这里，咱们所有人的脑袋都得搬家！”
北境地域辽阔，足足占了帝国二十六郡中的十一郡领土，但其中大半都是沙漠或者冻土地带，极其不适合人族居住生存。但同样的，北境也是整个大陆上种族最多的地域。这里不仅有居住在沙漠地带的矮人族，还有从原始冰境中走出来的泰坦巨人族，以及……生活在霜冻原以北永夜深渊对面的精灵族……
而阻隔在这些奇幻生物与北境人族之间的，只有霜冻原和永夜深渊这两道天然屏障而已。天气好的时候杰莱霍贝兹站在最高的城垛上往北眺望，甚至可以看到那些长翅膀的家伙盘旋于深渊之上，对这方的土地虎视眈眈。
过了这么多年，它们依然没有放弃回到大陆上的打算。虽然北境苦寒，但整个奥兰多大陆最肥沃最富饶的土地几乎都被人族所占据着。当年人类古国的君王莫利亚纳在替人族打赢了“诸神黄昏”那场战役之后，便将兽人族驱赶到了天罗海峡对面的贫瘠大陆之上，矮人族退回到大陆极北的苦寒之地，精灵族则四分五裂，其中大多都生活在大陆最偏远的角落里苟且偷生……
杰莱霍贝兹祖上几十代都生活在霜冻原，他们这个家族从人类神圣同盟帝国建立之初就扎根于此，世代沿袭伯爵之位，但实际拥有的军队、人口、资源却连子爵都比不上。因为他们存在的意义只有一个——时刻监视着那群长翅膀的家伙，阻止它们回到大陆。
霜冻原上的生活条件是十分艰苦的，尽管这里幅员辽阔，但可生长的植被和动物却非常少，甚至连猎人们都不愿意呆在这里，更逞论农夫？所以这里的粮食和装备几乎全部靠进口，北境守护者负责对霜冻原的戍边战士们进行补给，但随着最近帝国局势的不太平，北境守护者都不在了，又有谁还记得这群戍边的倒霉蛋？
杰莱霍贝兹一辈子都没走出过霜冻原，有时候他很想放弃自己的头衔去到外面，哪怕只是当一名冒险者也比待在这里天天挨冻受罪要好。
尤其最近，这种反叛心理越来越重，他手下的一百名战士也时常抱怨吃不饱穿不暖，又有谁还打得起精神守卫边境呢？
况且再这样下去……城堡里的存粮只会越来越少，而下一次的补给不知要到啥时候才会兑现，造反和叛逃也只是时间问题而已。
杰莱霍贝兹从怀里掏出望远镜，今日艳阳高照，因此视野很好，透过镜头他又看见了那些长着翅膀的“大鸟”。它们总是在晴天的时候喜欢飞到深渊上头，似乎在起舞，又似乎在对这边的人类进行挑衅。
“来吧，你们这些长翅膀的家伙，来吧！”杰莱霍贝兹咬牙，低声道：“反正叛逃也是死，留下也是死，不如死在你们手下，也算老子尽职尽忠死得其所了！”
“伯爵大人。”一道苍老的声音在杰莱霍贝兹背后响起，打断了他的心思。
杰莱霍贝兹回头，“梅里斯学士。”
名为梅里斯的老人身穿一身简朴的灰袍，脖子上挂着由卡兰贝勒魔法工会颁发的中级魔法师徽章，一头花白的乱发在寒风中飘摇。
“有给大人您的信。”梅里斯说，颤颤巍巍地从怀里掏出信封来。
“外面来的信？”杰莱霍贝兹有些惊讶：“是谁？”
梅里斯没有回答，杰莱霍贝兹接过信，信封上用工整的字写着来信之人的名字——艾尔迪亚查尔斯。
“艾尔迪亚夫人！”梅里斯挑眉：“上一任查尔斯公爵的遗孀？”
他赶紧拆开信封来仔细阅读。
梅里斯则抬头眺望着北方的方向，浑浊的双眼却仿佛能看透一切，轻声说：“只怕还没等到帝国的这场内部战争结束，这些家伙就已经迫不及待地要攻过来了吧？”
杰莱霍贝兹没有听到老人的低语，他的所有注意力都被信上的内容所吸引，脸上露出喜悦的笑容来，说：“帝国还未遗忘我们！梅里斯！艾尔迪亚夫人说最近就会有人运送粮食和装备过来，我们有救了！”
“哦？”梅里斯一愣：“如今北境自身难保，居然还能惦记着我们？”
“不管怎么说，总之我们又能顺利跟它们耗上好几个月时间了。”杰莱霍贝兹望着北方，眯眼低声道：“在我有生之年，我可不想被它们突破霜冻原，从而成为整个人族的罪人啊！”
三日后。
杰莱霍贝兹和梅里斯站在城堡门外，顶着大雪眺望着通往城堡的那条山道。
杰莱霍贝兹心怀担忧，虽然之前艾尔迪亚夫人的来信说，运输粮食和装备的车队大约会在今日就到达，但雪天路滑，更何况近日北境混乱，不少良民都选择做了土匪，难保车队不会在路上遭遇什么意外。
眼看就要入夜，杰莱霍贝兹更是急得在原地团团打转，生怕这批救命的粮食和装备会出意外。
“梅里斯学士，你猜他们今天能到吗？”他问老人。
梅里斯苦笑摇头：“虽然我跟伯爵大人一样心急担忧，但却不敢打包票，毕竟如今这个世道，发生什么都不意外啊。”
杰莱霍贝兹闻言更加焦急了，只恨自己没有千里眼，看不到霜冻原之下的情况。
终于，在北方最亮的星辰浮出地平线的那一刻，飞雪的小道尽头出现了几个蚂蚁般的黑点。杰莱霍贝兹眼睛一亮，急忙招呼身后的士兵道：“快快快！快去帮他们推马车！”
半个小时后，满载着粮食和装备的车队终于停在了城堡的门外，领头的黑衣人从马上跳了下来，弯腰对杰莱霍贝兹行礼：“见过伯爵大人。”
“快快请起！”杰莱霍贝兹急忙要去搀扶他，那人却摇头，并摘下了头上的兜帽。
杰莱霍贝兹愣住了，一时间有些失神。
兜帽之下露出一张绝美的女人脸庞，一身束腰的黑色骑行装，勾勒出婀娜的身段，绸缎般的黑发披在身后，宛如一只黑色的大鸟。看样貌却不像是北方人，或者说，不像是神圣联盟帝国的人。
“在下墨十安。”少女好看地笑了笑，漂亮的眉毛扬起：“是艾尔迪亚夫人派来的使者。”
杰莱霍贝兹反应过来，赶紧避过身：“里边请。”