暮秋时节,朔州小城,一条蜿蜒的大街直贯东西。
朔州城虽然不大,但街头的青石路上却是车马骈驰,行人穿梭。当下为北宋初年,天下方定,百姓安居。清晨时分,街边已是挤满了小商小贩,吆喝叫卖之声不绝于耳。
在那街边的角落里,有一个卖包子的小摊,摊主是一个年轻的伙计,他懒洋洋的推着小车,摆出来一笼热气腾腾的包子,正要打算吆喝叫卖。忽然间,从那街对面涌过来了五六个小乞丐,一起伸出脏兮兮的小手,向他讨包子吃。
“快滚快滚!大爷我今儿的生意还没开市,没有多的包子来喂你们这帮小杂种!”
那伙计一大早出来,连一个包子都还没卖出去,乍然见一下子来了这么一大群乞丐,心中说不出的厌烦,禁不住大声喝骂。
那群小乞丐赖着不走,伙计从摊位里出来轰赶。其中有一个瘦小的乞丐从侧边溜了过去,伸手就从笼里抓起来一个包子。那伙计急了,摁住他的手腕,又把包子反夺了回来。一看,见那白面包子上已经多了五个黑兮兮的手指印。
那伙计顿时大怒,骂道:“小畜生!”啪的一声,狠狠扇了那小乞丐一个耳光。那小乞丐吃了打,突然撒泼般的大哭起来,趴在地上抱住了那伙计的腿,叫着嚷着骂娘。
其余的几个小乞丐互相使个眼色,像是事先演练好了一般,蜂拥而上,有的拉手,有的抱腰,登时把那伙计死死的缠住。伙计又急又怒,使劲涉法挣脱,但小乞丐人数众多,他挣扎半天,却无法甩脱。
本来井然有序的一条大街,一下子被这群小乞丐闹得鸡飞狗跳,闹闹哄哄。不一会儿功夫,就引来许多行人驻足指点,围的水泄不通。
正在这时,在那人群的外面,包子摊的另外一侧,又有一个小乞丐悄悄的探出头来。
这个小乞丐名叫石攻玉,他身穿一袭打满补丁的青衣,年纪较先前那群小乞丐都略大一点。他眼看没有人注意到他,带着满脸诡诘的坏笑,偷偷把手伸向了笼屉里面。
石攻玉的手法颇为老练迅捷,不一会儿功夫,就已经在怀中揣满了七八个包子。正要溜之大吉,忽又看见包子摊旁悬挂着一个小布袋子,伸手进去,发现里面竟有零散的半吊铜钱。石攻玉大喜过望,他最惯于做这种顺手牵羊之事,老实不客气的将那钱袋一把抓走,转身便跑。
石攻玉跑出大老远,突然站住脚步,回身打一个长长的口哨。缠着伙计的那一帮小乞丐听见了口哨声,就像听见了军令,不约而同的松开了手,瞬间做了鸟兽散,全都跑的不见了踪影。
那伙计本来还在破口大骂,见小乞丐们竟然一下子都跑了,心里倒也纳闷。他回过身来一看包子摊,心里登时凉了半截,但见笼里的包子少了一大半,而且连钱袋子也被偷了,抬眼一看,见远处那石攻玉站定了脚,正在笑嘻嘻的看着他,怀中鼓鼓的揣满了包子,手中又拎着他的钱袋子晃来晃去。
这伙计此时方知中了计,他恼羞成怒,抄起一根擀面杖,迈开大步朝石攻玉追去。石攻玉顽皮的嘿嘿一笑,转身又逃。伙计骂道:“偷东西的小杂种,你给我站住!还我包子!小心老子扒了你的皮!”
石攻玉边跑边喊:“俗话说肉包子打狗,你要承认自己是狗,我就丢一个包子给你!”长笑一声,身子一矮,钻入了人群里面。
那伙计气的暴跳如雷,跟在他身后紧追不舍。二人一前一后,在街市中绕来绕去,渐渐离了闹市,直奔到了城门外面。
石攻玉从小父母双亡,沦落街头,只能行乞讨饭为生。年纪幼小的他受尽了旁人的冷眼辱骂,更是早早的体会够了世态炎凉和人情淡漠。
好在他天生的机灵狡猾,为了填饱肚子,便纠结起了朔州城中的七八个小乞丐来,采用各种阴谋诡计来偷取食物,再分给大家一起来吃。渐渐的,这城中的十多个小乞丐就都奉他为老大,听命于他。
他今天使出的这招计谋,叫做调虎离山之计。别看那伙计把守着包子摊,大有一夫当关,万夫莫开之势。他只需先让一群小乞丐分散那伙计的注意力,再把大街闹得沸沸扬扬,引得行人驻足围观,他便可以趁机偷来了七八个包子到手,可谓是轻轻松松,不费吹灰之力。
那伙计紧紧跟在石攻玉的身后,怎么甩也甩不掉。石攻玉心念一动,身子忽然一转,窜入了城外的一座破庙之中。
这破庙原本供奉的是关公,经连年战火侵扰,现下已经荒废了。庙殿当中高立着一座关公的石像,上面蛛网缠绕,灰尘密布。在这关公像的背后的墙面上,有一个破损的墙洞,是一个极其隐蔽的藏身之所。
正所谓狡兔三窟,高明的小偷必定会有几处藏身的秘洞。以往石攻玉偷东西时,若是甩不掉追他的人,就经常躲到这个墙洞里来,追他之人在这破庙里找不到他,就只能改去别处寻找了。他见伙计紧追不舍,只能又故技重施,闪身躲到了关公像背后,身子一探,钻入了那墙洞里面。
果然,那伙计跟着进了破庙,转了一圈未发现他,还以为他从后门溜出去了,只能骂声连连,忿忿而去了。
石攻玉缩在洞口,听伙计的脚步渐渐走远,想到自己计谋再次得逞,忍不住嗤嗤的笑。
包子在他怀里,散发出一股米面特有的香味,勾的石攻玉肚子里咕咕直响。他正要起身离开,回去找到那帮小乞丐,好把包子分给大家伙吃,忽然发觉肩膀上有一团毛茸茸的东西爬了上来。
他心中一惊,想要探手去摸,那东西又迅速的钻到了他的怀里。他低头一看,见怀中有一只类似于老鼠一般的活物,浑身毛茸茸的,撅着一条大长尾巴,正在咻咻的闻他怀里的那几个包子。
石攻玉顿时觉得毛骨悚然,大叫一声,跳起身来,孰料那洞口很矮,他的头咯噔一下撞在顶上,剧痛无比。那活物一惊,迅速的叼起一个包子,钻了回去。
“哪里来的畜生,他妈的,还我的包子!”
石攻玉骂了一声,心里很是气愤。但转念一想,那活物一定是只老鼠,包子是断然不可能再抢回来的了。想到这洞里有老鼠,就打算快点出洞离开这里。正要迈步出去,忽然听见身后传来了一个苍老而又悠长的声音:
“小兄弟,你既然分了一个包子给我的灵兽,何不再行行好,也分给老朽一个?”
这个墙洞极其隐秘,向来只有石攻玉自己一人知道,他哪会料到这里面竟然还藏着别人?心中不由升起一种恐惧的念头:“难不成这墙洞里有鬼?”
一想到恶鬼,他的第一个念头就是赶紧夺路而逃。但是心中的好奇心又迫使他转回身来,向里面仔细一瞧,这洞中虽然光线微弱,但是仍能隐隐约约的看见,靠里面的角落果然还坐着一个人。
这人年纪很老,头发蓬乱,衣衫邋遢,灰白的胡子铺在胸前,连眉毛都长的搭到了脸颊两侧,满脸的皱纹间带着笑意,不停的咂着嘴,眼睛直勾勾的盯着石攻玉怀里的包子。而在他身旁,蹲着一只看似老鼠,却又不是老鼠的动物,浑身青毛,眼睛滴溜溜的转着,正在大口吃着刚刚抢夺去的那个包子。
石攻玉一看说话的是个大活人,并不是什么恶鬼,心里就不再害怕了。把他的衣着从上到下的打量了半天,料想他一定是个老乞丐。他对别人没有太多同情心,对这种同为乞丐的人却心存怜悯,拿了一个包子,上前递给那老者。老者竟也不答谢,张口就吞,显然是饥饿已久。
石攻玉问:“你是谁?你怎么也躲在这里?”
那老者边吃边道:“这破庙又不是你家开的。我凭什么不能在这里?”
石攻玉一听这话,倒也无可反驳。他把注意力都集中在那只动物身上,此时离的近,他便看的清楚些。只见这活物长约一尺,背上长满锦青色的细毛,脸部和腹部又是白色。拖着一条毛茸茸的长尾巴,脑门上有个银色的螺旋状符记。它的肚子圆鼓鼓的隆起,像个皮球般样。
“这畜生是个什么玩意?”石攻玉从来未曾见过这种相貌奇异的动物,心中很是好奇,随口一问。怎知那活物转过头来朝他嗤嗤的叫了两声,就如听懂了这话,很是生气一般,接着又低头吃起来。
那老者吃完包子,砸吧砸吧嘴,用袖子擦了擦嘴上的油腻,道:“此乃老朽的仙宠灵兽,名曰‘青羽狐貂’,你肉眼凡胎,自然不识。小兄弟,承情吃你一个包子,老朽的体力恢复了大半。老朽别号天璇子,你叫什么名字?”
石攻玉听他说话疯言疯语,神神叨叨的,还以为他有些神志不清,答道:“我叫石攻玉。”
那天璇子笑道:“嘿,区区一个小乞丐,名字倒起的文绉绉的。新奇,新奇。”
石攻玉心中不悦,道:“哼!乞丐怎么了?你瞧不起乞丐么?实话告诉你,我可是这朔州城里面所有小乞丐的头头,他们对我服服帖帖,都奉我当大哥!你若是瞧不起我们,总有你吃亏的一天!”
天璇子笑着点头:“很好,很好,很有志气。我并不是瞧不起乞丐,你瞧我这身衣衫,难道就比乞丐周正干净一些么?”
石攻玉见他确实没有看低自己的意思,道:“嗯,我是个孤儿,小时候住在寺庙里,庙里大和尚给我起了这名字。后来打起仗来,和尚就跑散了,我才当了乞丐。老头儿,这个墙洞又潮又暗的,你躲在这里做什么?”
天璇子正欲答话,忽听庙门外面传来一阵嘈乱的脚步声,涌入一大群人来。那天璇子长眉一挑,伸手示意他别再说话。石攻玉还道是那伙计去而复返,又来抓他了,也闭口不语,静听声音。
但听外面一阵嘈杂,看来是人数不少。这帮人到处搜寻翻索,弄的庙内哗啦啦乱响。忽有一个粗犷的声音道:“你可曾亲眼看见,那老贼确实是躲到这里来了?”另一个人答道:“回贵使的话,小的虽未亲眼所见,但我率人对那老贼紧追不舍,追到这附近时,那老贼便不见了踪影。这里只有这么一间破庙,那老贼又受了重伤无法远走,小的便猜他定是藏身在此。只可惜……咱们把这破庙翻了个底朝天,却又找不到他……”
石攻玉心想:“原来这群人是来抓这老头的。”想到与自己无关,心中稍稍释然。
“哼!”那粗嗓音道:“那天璇老贼神通广大,我们趁他的青羽狐貂临近分娩,灵力衰弱之际,这才把老贼打成重伤,谁知却又让他跑了。此番若寻不到他,上面怪罪下来,你们这帮人可都别想活命!”
那人惶恐的道:“是是,我等仔细找找,或许可以发现些踪迹。”接着这庙中又是一阵凌乱嘈杂的搜寻声。
石攻玉似笑非笑的看着这天璇子,心想:“你这老小子看来也是个贼,偷了别人家的财物,才引这么多人来追。”低头见那只青羽狐貂吃完了刚才那块包子,竟又钻到他怀里抢别的吃。石攻玉心里骂道:“你这青毛畜生,真是嘴馋,若是都喂了你,我那帮小乞丐兄弟们就该要饿肚子了!”伸手揪住了那狐貂的尾巴一拽。狐貂吃疼,吱的叫了一声。
“什么声音!”
这叫声虽微,却惊动了洞外之人,他们沿着声音,朝着这洞口搜寻了过来,脚步声越来越近。